Het Fort de Souville: gelegen op heuvel 388 op dezelfde hoogte als het Fort de Douaumont. Het werd gebouwd van 1875 tot 1879 kalkbloksteen bedekt met 3 tot 5 meter aarde. De greppels eromheen hebben gemetselde hellingen en tegenhellingen waarvan de flankering wordt verkregen door middel van caponnières gewapend met revolverkanonnen en 12 mm stuitliggingskanonnen. Het geheel is omgeven door een netwerk van draden dat in 1889 werd verhoogd tot een breedte van 30 meter. Het is een fort van de "eerste generatie" van de gordel van Séré de Rivière, van hetzelfde type als die van Belleville, Saint-Michel, Tavannes.
Vanaf 1888 werd het versterkt met 2,5 meter beton op het kruitmagazijn met daartussen een laag zand van 1 meter dik. De communicatiegalerijen binnenin werden gebouwd en er werden 6 schuilplaatsen van 18 bij 5 meter gebouwd, beschermd door een 8 meter hoge laag rotsblokken en compacte mergel vermengd met stenen.
Souville - Fel beschadigde galerij - 2022-04-19
Het fort had een sectortelefooncentrale, twee ondergrondse leidingcircuits die het verbonden met het fort van Doaumont en het Thiaumont-ouvrage, plus bovengrondse netwerken naar andere forten en het centrale kantoor van de citadel van Verdun. Voor het begin van het conflict waren verbindingen gepland met het bolwerk bij Longwy, hemelsbreed meer dan 35 km verderop, door middel van een lichtsysteem dat op een heldere dag kon worden gebruikt.
Een Bemand garnizoen: 2 compagnieën infanterie, 2 secties artilleristen, de bedienden van 16 machinegeweren als versterkingen en personeel van verschillende diensten die essentieel zijn voor het leven van het fort.
De toegang in vredestijd was via een stenen pad, "de chemin de Souville", dat nog steeds in gebruik is. Het eindigt bij de ophaalbrug aan het begin van de oorlog. Deze bestaat uit een grotschuilplaats voor 300 zittende mannen.
Souville - Ingang ten tijde van Vrede - 2022-04-17
Vanaf het ontdekking pad zie je de loopgraven, kronkelend zoals het hoort om lijn schoten te vermijden.
Een Bussière eclips systeem koepel voor twee 155 mm kanonnen, gebouwd in 1890-1891 150 meter ten westen van het fort.
Terwijl deze koepel van 24 februari tot 6 maart 1916 ongeveer 600 granaten afvuurde, dwong het ontploffen van een van de twee buizen op 10 april 1916 hem in te trekken. Het werd pas in maart 1917 gerenoveerd met een enkel stuk aangedreven door een elektromotor van 12 pk, ter vervanging van de originele stoommachine. Vanaf dat moment was de koepel verbonden met het fort en een nooduitgang door een netwerk van galerijen van 140 meter lang en bestand tegen bombardementen.
Souville - Bussière eclips systeem koepel - 2022-04-19
In 1882 werd een 155 meter hoge vestingbatterij van “Bange” gebouwd met munitie nissen in gewoon metselwerk van 0,50 meter dik. De openingen van de nissen zijn naar het westen gericht, ongeveer 100 meter van het Bussière-koepel.
De overblijfselen van de batterij zijn nog steeds zichtbaar op het ontdekking pad van het massief, beginnend bij het Mémorial van Verdun te Fleury.
Souville - munitie nissen - 2022-04-19
Een communicatienetwerk door loopgraven (nog steeds zichtbaar in het hele versterkte massief) dat zorgde voor de aflossing van strijders, de evacuatie van de gewonden en de levering van munitie en uitrusting. Dit netwerk begint bij de Marceau-kazerne (een van de ingangen van het slagveld) in de richting van Souville enerzijds en het dorp Fleury anderzijds, gaat vervolgens richting de vijver van het dorp Vaux (loopgraf van de Carrières), de Vaux Régnier, het bos van Fûmin en het fort van Vaux, het zorgt ten slotte voor de interne verbindingen binnen het massief tussen het fort, de koepel van 155, de vestingbatterij, bij gebrek aan ondergrondse galerijen.
In mei en juni 1916 verwoestten bombardementen met 380 mm (750 kg) en 420 mm (1.000 kg) granaten al het puinsteen, de caponnières, het prikkeldraadnetwerk en vernietigden de vijf 90 mm kanonnen en twee 15 mm mortieren. Als gevolg hiervan moesten verdedigers en waarnemers granaattrechters bezetten, zonder enige bescherming.
Souville - communicatie loopgraf - 2009-04-03
Aan het einde van de Slag om Verdun werden grote werken ondernomen om het versterkte massief van Souville te herstellen:
Het geheel is omgeven door een netwerk van prikkeldraad van 20 tot 30 meter breed.
In 1917 werden drie Pamart-kazematten met een gewicht van 2,5 ton en 14 cm bepantsering op de hellingen van het fort geïnstalleerd voor de nauwe verdediging.
Deze vaste geschutskoepels konden niet worden ingetrokken en elk van hen was uitgerust met twee machinegeweren. Door het ontwerp hebben ze een lager schootsveld (160 graden) dan de machinegeweerkoepel van het model uit 1900 (360 graden).
Souville - Derde Pamart kazemat - 2022-04-19
Hun afmetingen en bescheidener gewicht maken ze echter gemakkelijker te bouwen en op te zetten met campagnemiddelen op het bijzonder turbulente terrein van de Slag om Verdun.
Ze zijn ook betrouwbaarder dan de eclipskoepel, die vaak geblokkeerd blijft door puin dat tijdens granaatexplosies wordt weggegooid.
Na hun massale aanvallen in 1916, op 21 februari, 10 april en 25 mei, bezetten de Duitsers de hoogten van de Côte du Poivre en de Chambrettes op de rechteroever van de Maas, evenals Fort Douaumont, een observatorium dat bijzonder belangrijk is geworden. Een essentiële schakel in de vijandelijke logistieke keten. Op 7 juni overwon de vijand de laatste verdedigers van Fort Vaux en de eerste linies bereikten de oostelijke hellingen van de grote heuvelrug die werd onderbroken door de Thiaumont-ouvrage, de ruïnes van het dorp Fleury en het fort van Souville.
Als de Duitsers erin slagen deze heuvelrug te bezetten, zou hun artillerie op minder dan 5.000 meter en in direct zicht Verdun en de uitlopers van de bruggen over de Maas kunnen aanvallen, waardoor de hele Franse organisatie in gevaar zou komen. Andersom, als deze heuvelrug Frans blijft, niet alleen de verdediging van de rechteroever, zoals bevolen door generaal-in-Chief Joffre, haalbaar, maar bestaat er ook de mogelijkheid om een tegenaanval te doen en de forten te heroveren.
Souville - Observatie koepel - 2022-04-19
Terwijl de vijand zich met buitengewone vastberadenheid haast om de bergkam Thiaumont-Fleury-Souville te veroveren, vormt de periode van juni tot september "het hoogste uur in Verdun", een verschrikkelijk drama waarin het epos van het fort de Souville, hoewel gedeeltelijk in puin, redt de situatie drie keer.
Op 23 juni, aan het begin van het gewelddadige Duitse offensief, domineerde en flankeerde Souville de hele aanvalszone, terwijl de Franse artillerie dit observatorium gebruikte om de vijandelijke infanterie te overweldigen wiens opmars werd geblokkeerd met projectielen.
Op 11 juli trok de Duitse stormloop bij het aanbreken van de dag naar Souville toe. Vernieuwd op de 12e en bereikte het de rand van het fort. Dankzij de steun van de artillerie en de tegenaanvallen van het 7th infanterie Regiment en het 25th Bataljon jagers te voet werden de weinige vijandelijke elementen die de structuren van het fort bereikten, gevangengenomen. Souville ontsnapt aan de Duitsers.
Souville - de beschadigingen na de slag om Verdun - 2022-04-19
Op de twee parallelle bergkammen van Froideterre en Souville, in de richting van vijandelijke aanvallen, speelden de werken van Thiaumont en Froideterre enerzijds, en de forten van Vaux en Souville anderzijds, een leidende rol. Thiaumont ingenomen, was het op Froideterre dat de vijandelijke poging op 23 juni ten onder ging. Fort Vaux kwam op 7 juni in handen van de Duitsers, op 11 en 12 juli was het opnieuw Souville die de situatie redde.
Fleury ingenomen, kunnen de Duitsers de ravijnen van het kruitmagazijn binnenstormen, maar omdat de bergkammen van Froideterre en Souville Frans blijven, is het voor hen onmogelijk verder succes te boeken. Deze maandenlange strijd voor de verovering van Souville-Fleury-Thiaumont onderstreept het belang van permanente versterking in de slag om Verdun. En het is dankzij de buitengewone vasthoudendheid van de Poilu van Verdun, gecombineerd met de energie van het opperbevel, dat deze strijd werd gewonnen en Verdun werd gered.
Een reproductie hoe een poilu eruitzag - 2022-05-26
Poilu: is de bijnaam die werd gegeven aan Franse soldaten uit de Eerste Wereldoorlog die zich in de loopgraven bevonden. Deze bijnaam is typerend voor deze oorlog.
Kazemat Pamart
Deze machinegeweerkazematten werden tijdens de oorlog ontwikkeld door commandant Pamard in dienst bij Fort Génicourt en werden midden in de oorlog vanaf 1917 gebouwd en geïnstalleerd om de vuurkracht van een bepaald aantal forten te versterken en hun nauwe verdediging te garanderen.
In 1917 werden drie kazematten van dit type geïnstalleerd op de hellingen van Fort Souville voor een nauwe verdediging. Ze wegen elk 2,5 ton voor 14 centimeter pantser.
Elk van hen is uitgerust met twee machinegeweren op steunen met een vuurveld dat 160 graden telt, lager is dan dat van de machinegeweerkoepel uit 1900 (360 graden), waarvan er twee zichtbaar zijn op de Froideterre-structuur.
Souville - Nis van een Pamart kazemat - 2009-04-03
De Pamart-kazemat is niet uitschuifbaar, maar door zijn afmetingen en gewicht is hij gemakkelijker te bouwen en op te zetten met veldmiddelen in het turbulente terrein van de Slag om Verdun. Het is ook betrouwbaarder dan de eclipskoepel, die vaak wordt geblokkeerd door puin dat tijdens granaatexplosies wordt weggegooid.
De Pamart kazemat heeft twee nissen op of bijna maaiveldniveau, die afgesloten kunnen worden met metalen buffers. Binnen schieten twee op elkaar gestapelde Hotchkiss machinegeweren afwisselend. De één is tijdens het schieten bezig met een van de twee sleuven, terwijl de ander beneden wacht. Door eenvoudige rotatie verwisselt de schutter de wapens achtereenvolgens.
Souville - Overblijfsel van geschut in Pamart kazemat - 2009-04-03
De loop van het afgevuurde machinegeweer steekt 30 centimeter uit de nis.
Een ventilator houdt een ademende lucht in de kazemat door de verbrandingsgassen naar buiten te blazen.
Sommige kazematten hebben twee openingen in het dak, met luiken, voor de installatie van een observatieperiscoop.
Bron : vertaald uit de informatieve panelen ter plaatsen.
